Informatique générale

Dans les domaines de l'automatisme, de l'électronique et de l'informatique, nous utilisons la base 2. Tous les nombres s'écrivent avec deux chiffres uniquement (0 et 1).

De même que nous utilisons le système décimal parce que nous avons commencé à compter avec nos dix doigts, nous utilisons le binaire car les systèmes technologiques ont souvent deux états stables.

• Un interrupteur est ouvert ou fermé ;

• Une tension est présente ou absente ;

• Un champ magnétique est orienté Nord-Sud ou Sud-Nord.

A chaque état du système technologique, on associe un état logique binaire. La présence d'une tension sera par exemple notée 1 et l'absence 0. Le chiffre binaire qui peut prendre ces deux états est nommé « Bit » (Binary digit).

A chaque nouveau bit, le nombre de combinaisons possibles est doublé. Ce nombre est égal à 2^N (N étant le nombre de bits).

Un groupe de bits est appelé un mot, un mot de huit bits est nommé un octet (byte).

Avec un octet, nous pouvons écrire 2⁸ = 256 nombres binaires de 0 à 255. Les règles sont les mêmes que pour le décimal (voir la figure donnée ci-dessous).